L'île de Ponza: un paradis aux accents d'Odyssée

Un petit bijou de paradis dans un écrin turquoise, c'est ce qui résume l'île de Ponza, située au cœur de la mer Tyrrhénéenne, au large de Formia, port balnéaire entre Rome et Naples.

Formant avec cinq autres îles l'archipel pontin, ce caillou de 10 kilomètres de long, formé par une éruption volcanique il y a deux millions d'années, possède une histoire passionnante. En effet, la magicienne Circé y serait née et c'est également là qu'Ulysse aurait passé une année en sa compagnie. L'île vit de nombreux peuples l'occuper: les Phéniciens, les Etrusques, les Aurunci, les Grecs et enfin les Romains qui en firent un lieu de villégiature prisé par l'aristocratie et dont on peut encore admiré des vestiges de construction. Au 18e siècle, les Bourbons construisirent le port et la promenade, puis l'île passa aux mains des Anglais avant de devenir italienne avec la victoire de Garibaldi en 1861. De nombreux opposants au régime fasciste y furent exilés puis ce sera au tour de Mussolini lui-même d'y être emprisonné.

Toute la Méditerranée se retrouve dans l'architecture et la végétation de l'île; ainsi, les maisons d'un blanc éclatant, héritage grec, sont flanquées de figuiers de barbarie et de plantes grasses rappelant la Sardaigne. La partie nord reste la plus sauvage, où l'on se déplace à pied pour se rendre aux « piscine naturali ». On peut également emprunter l'unique route qui se dédouble dans la partie haute de l'île et apprécier la vue panoramique, se balader en barque le long du littoral rocheux sculpté par le vent et les vagues et entrer dans les nombreuse grottes accessibles uniquement par la mer, ou encore lézarder sur la plage Chiaia di Luna (clair de lune).

Si vous vous rendez à Ponza le 20 juin, vous pourrez assister à la fête de San Silverio dei Pescatori, saint patron des Ponzese, et apprécier la double procession, une sur terre, l'autre sur l'eau, se finissant en feu d'artifice et dispersion de centaines d'œillets rouges, symbole de l'île.

Photo: infoponza.com